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PREMIER ALIGNEMENT
DE PORTCE (ou PORCE)
Cependant, le fret maritime augmenta considérablement. Le tonnage du port
de St Nazaire passa en 1860 et 1880 de 23 760 à 426 433 tonneaux. Les mouvement
des navires caboteurs ou longs courriers avaient presque doublé. Les crédits
pour aménager les chenaux d’accès et pour les baliser doublèrent de 1852
à 1862. De plus, l’arrivée du Chemin de fer à Nantes puis à St Nazaire favorisait
le commerce. L’achèvement du bassin de Penhoët prolongeant celui de St Nazaire
fut une réalité le 8 mai 1881. Les chenaux d’accès se révélèrent de profondeur
insuffisante. Le tirant d’eau des navires augmentait constamment depuis
1860. Il fallait plus de profondeur pour accéder aux ports de St Nazaire
et de Nantes. La barre des Charpentiers avait inspiré des craintes dès 1850
et la situation n’avait fait que s’aggraver. Les passages repérés se déplaçaient.
Les agents de la Cie Générale Maritime, installée à St Nazaire récriminaient
en permanence : « avant trois mois, nous
aurons un navire sur le Charpentier ». Des incidents comme celui arrivé
à «La Floride» en avril 1871, défrayaient la chronique. Ce navire calant
6,70 m ne put sortir du port, la profondeur du chenal n’était pas suffisante
le jour du départ prévu. Ces contretemps fâcheux irritaient les armateurs. |
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En 1874, une nouvelle reconnaissance de l’estuaire révéla que le chenal s’était
ensablé. En 1881, les ingénieurs observèrent que la barre des Charpentiers s’était
rehaussée de presque un mètre. Ils se rendirent aux raisons des marins qui voulaient
percer, creuser la barre des Charpentiers selon un axe permettant de conserver
l’alignement sur les tours d’Aiguillon
et du Commerce. D’importants travaux de dragage furent entrepris en
1884 (en même temps qu’on érigeait le phare du Grand
Charpentier). |
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Vue de la tour du Commerce sur la tour
de l'Aiguillon qui sont en alignement |
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| Mais
la passe restait malgré tout étroite et le faisceau de l’alignement n’offrait
pas assez de sécurité. Par ailleurs, le naufrage de trois navires de 1890 à
1892 souligna les insuffisances du dispositif de balisage dans l’embouchure
de la Loire. |
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Tourelle des Morées actuellement
en service |
Le service des Phares
et Balises de St Nazaire réalisa en 1893 un éclairage complet du
chenal. D’abord il mit un feu permanent (à huile) sur la vieille tourelle
des Morées qu’il exhaussa jusqu’à 9,60 mètres. Puis il mouilla 10 bouées lumineuses
à gaz pour jalonner les bords du chenal nouvellement dragué (on construisit
alors une petite usine à gaz d’huile pour alimenter l’ensemble). Pour parfaire
ce travail, le service des Phares décida de superposer un nouvel alignement
de feux de phares. |
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Les travaux de creusement de la passe des Charpentiers entre 1892 et 1894
offrirent aux navigateurs un chenal à la côte de - 5,50 m, parallèle mais
un peu décalé vers l’est à celui d’avant. L’alignement Aiguillon-Commerce
n’indiquait plus le bon passage à travers la barre ; il fallait établir une
nouvelle signalisation, c’est à dire de nouveaux feux. Le feu de la Tour du
Commerce fut éteint le 27 octobre 1897. Le Service des Phares décida de superposer
au chenal tout récemment balisé par 10 bouées, un nouvel alignement de deux
feux, celui en aval «s’appuyant » sur un troisième feu peu éloigné et placé
environ à deux mètres au dessus des hautes mers. Ainsi ces deux derniers créaient
une verticale qui permettaient aux navigateurs de se maintenir dans l’axe
exact du chenal.
Cet
alignement à 25° de l’ancien, ayant donc trois feux, fut le premier du genre.
Cette innovation nécessita la construction de trois ouvrages : |
| - En amont, le phare
de Kerlédé comme feu postérieur, allumé en 1897, implanté à l’intérieur
des terres sur une tour blanche tronçonique de 26,50m. |
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Feu antérieur
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- En aval, à 400 mètres, sur la
falaise, le feu dit de Portcé, est « intermédiaire » de l’alignement. |
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- En bas de falaise de Portcé, sur la plage,
unepetite tour ronde et basse pour
le « feu antérieur » de l’alignement.
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Feu de Portcé ( intermédiaire)
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Deuxième
alignement de Portcé
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