ACCES A L’ESTUAIRE DE LA LOIRE

 

Historique sur l’alignement

("Alignement": feux vus l'un par dessus l'autre)

ANCIEN ALIGNEMENT

En 1754, le premier programme de signalisation maritime pour le franchissement de la barre des Charpentiers fut présenté aux Etats de Bretagne. Grâce à lui, en 1756, les Roches de Morées furent signalées par une balise et le franchissement de la barre des Charpentiers matérialisée par l’alignement sur deux tours construites sur la côte nord de l’estuaire.
L’une fut implantée à proximité de la pointe de l’Eve, l’autre au Nord de la baie de Bonne Anse. Elles seront appelées quelques temps « les tours d’Aiguillon » (le duc d’Aiguillon est gouverneur de Bretagne). Il fallut attendre 1830 pour que des feux soient installés à leur sommet. Ainsi l’alignement devint utilisable la nuit, d’autant plus qu’on y installa les premiers appareils lenticulaires, dus à l’inventeur FRESNEL, et dont l’éclat pouvait être visible à 50 km. Cette invention révolutionnaire relégua à l’arrière-plan les anciennes lampes à huile garnies de réflecteurs sphériques.

Ancienne tour de l'Aiguillon (collection J. C. BOURSIER)
Malgré tout, la hauteur du feu le plus aval (postérieur) n’était pas suffisante pour qu’il soit visible du chenal nord de l’estuaire. On détruisit alors cette tour de 25 mètres pour en construire une nouvelle de 32 mètres à 15 mètres en arrière. On l’appela « Tour du Commerce » et fut allumée le 27 octobre 1857. Cependant, pour indiquer aux marins venant du large qu’ils devaient quitter l’alignement, il n’y avait aucun repère. Aussi en 1865, un feu établi sur les Roches de Villès-Martin, vu de nuit par celui de St Nazaire (Vieux-Môle), jalonna la route jusqu’au port.

le vieux-môle

Premier alignement de Portcé